Circolano tanti falsi miti sui tumori, su come questi si generano, e propagano e sulle terapie disponibili. È importante riconoscere queste falsità che riguardano anche i tumori più comuni, come il cancro al seno, per evitare paure ingiustificate o comportamenti errati. Infatti, queste dicerie molto spesso non sono supportate da dati scientifici, e generano inutili ansie.  Vediamole insieme.

Una delle più errate credenze sul cancro definisce questa malattia come contagiosa. È bene dunque sottolineare che un tumore non è contagioso, ma ci sono solo alcune eccezioni. La principale eccezione è legata ai trapianti di organo: sono stati riportati casi in cui pazienti che hanno ricevuto un organo con cellule tumorali proveniente da un donatore hanno sviluppato la patologia oncologica(1). Inoltre quando un tumore deriva da un’infezione virale, come quella da HPV, si parla erroneamente della contagiosità del tumore quando in realtà è il virus ad essere contagioso e non il tumore.

 Altro mito da sfatare è quello che ipotizza che gli interventi chirurgici favoriscono la diffusione del tumore. Questa credenza è nata probabilmente a seguito dei quei casi in cui il paziente oncologico, dopo l’operazione, ha presentato metastasi o tumori ad altri organi. Questo succede in realtà perché viene rimossa la massa principale del tumore ma rimangono delle cellule tumorali negli organi sede di metastasi o quando, nel corso dell’operazione, il chirurgo rileva che il tumore è più esteso di quanto si fosse rilevato precedentemente. 

Negli ultimi anni si è diffuso un altro falso mito, secondo cui esisterebbe una correlazione tra l’utilizzo di deodoranti anti-traspiranti e insorgenza di tumore al seno. Sono stati svolti diversi studi che hanno contraddetto questa diceria, evidenziando che non risulta nessuna correlazione fra questi deodoranti e l’insorgenza del tumore alla mammella(2). 

Le false credenze riguardano anche i tumori familiari. È diffuso pensare che chi ha casi di tumore in famiglia si ammalerà sicuramente della stessa patologia. Seppure è risaputo che alcuni tumori possono essere ereditati (per via della trasmissione di geni mutati, come accade nel 5-10% dei casi di tumore al seno dove ci sono mutazioni dei geni BRCA)(3,4), questa ereditabilità non implica l’insorgenza del tumore. Infatti, anche chi non ha familiarità con un tumore deve comunque seguire percorsi di screening e di prevenzione adatti. 

I cellulari e le onde elettromagnetiche causano tumore? Altra credenza da sfatare. Le onde elettromagnetiche sono estremamente diffuse nella vita di tutti i giorni in quanto sono emesse da numerose fonti, come telefoni cellulari, linee elettriche ed elettrodomestici. Sono numerosi gli studi volti a studiare gli effetti delle onde elettromagnetiche sulla salute delle persone, ma i ricercatori non hanno rilevato alcuna evidenza che colleghi le onde elettromagnetiche all’insorgenza di forme neoplastiche(5). 

Per prevenire un tumore come quello al seno, alla prostata o ai polmoni si deve seguire le indicazioni mediche o quelle fornite da enti specializzati. Infine, in caso di dubbi o preoccupazioni, è sempre bene chiedere informazioni e chiarimenti a specialisti piuttosto che credere a dicerie infondate.

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 Fonti:
1. Chapman JR, Webster AC, Wong G. Cancer in the transplant recipient. Cold Spring Harb Perspect Med. 
2013 Jul 1;3(7) 
2. Mirick DK, Davis S, Thomas DB. Antiperspirant use and the risk of breast cancer. Journal of the National Cancer Institute 2002; 94(20):1578–1580 
3. Campeau PM, Foulkes WD, Tischkowitz MD. Hereditary breast cancer: New genetic developments, new therapeutic avenues. Human Genetics 2008; 124(1):31–42 
4. Pal T, Permuth-Wey J, Betts JA, et al. BRCA1 and BRCA2 mutations account for a large proportion of ovarian carcinoma cases. Cancer 2005; 104(12):2807–16 
5. SCENIHR. 2015. Scientific Committee on Emerging and Newly Identified Health Risks: Potential health effects of exposure to electromagnetic fields (EMF) 

A cura di: Ufficio stampa Sorgente Genetica